做為一位藥師，常常會有人問我說：「西藥是不是都治標不治本？」
要討論這個問題前，先來談談什麼是治標？什麼是治本？
治標、治本是中醫的名詞，治標意思是指消除了表面的病徵，治本則是根除疾病的原因。所以「治標不治本」此話的原意，指消除了表面的病徵，卻沒有根除造成這個疾病的原因。
「藥師你在講什麼？」
舉個例子，阿元得了A型流感，因此有發燒、肌肉痠痛、疲勞、喉嚨痛等症狀。在這個情況下，A流病毒就是這個疾病的＂本＂，因為是A流病毒引發你生病的；而發燒、肌肉痠痛、疲勞、喉嚨痛這些症狀，就是這個疾病的＂標＂。
那麼我們要治本，就是是殺死體內的A型流感病毒，常見的藥品就是鼎鼎大名的Tamiflu克流感，學名是Oseltamivir。
而治標的話，就是所謂的對症下藥，有哪個症狀，就給哪種藥，發燒就給Acetaminophen（普拿疼的成分），喉嚨痛就給NSAIDs，咳嗽就給Detromethorphan，痰多就給你acetylcysteine，諸如此類。
以上便是針對A型流感，治標及治本的方案。
不過A流是特殊例子，因為A流年年來一次且流行率高，恰巧有針對A流的藥物，所以確診A流之後，可以考慮給Oseltamivir。
除此之外的呼吸道疾病呢？比如一般的感冒、類流感，甚至是最近很夯的Covid-19，為什麼大部分的人都是＂症狀治療＂，也就是所謂的治標？而不是治本？
原因很簡單，因為沒有那個必要。
假如感冒的話，醫生會根據嚴重程度，決定要不要給抗生素。
就算給抗生素，也沒辦法針對你身上的病菌來給，只能抓個大概，給廣效的抗生素，因為細菌種類沒那麼好找。
那麼都給我不好嗎？當然不好，抗生素不是針對細菌，對你的身體也有害，另外還有抗藥性的問題，所以沒有必要就不給了。
重點來了，＂沒有必要＂。
假如你得的是類流感，不確定是哪種流感病毒，等你找出來是哪一種病毒，確定要給你哪種可以治本的藥之後，你也差不多痊癒了。
以上為我的實際經驗，有一次我得類流感，醫生開的藥就是一般感冒的藥，症狀治療。
我問醫生：「可不可以測測看是哪種病毒。」
他說：「可以阿，但檢查報告出來你大概也好了。」
重點來了，＂沒有必要＂。
那麼新冠呢？要知道是不是新冠病毒很簡單，快篩一下5分鐘就有結果了。
但是做為一個輕症的病患，直接給抗病毒藥，藥品副作用大於作用，得不償失。（不過重症又是另外一回事。）
重點還是一樣，＂沒有必要＂。
所以呢？還是症狀治療。
又有人會問，「既然不是治本，要靠我自己的免疫力解決，那麼我不看醫生，時間久了我症狀也會自己好了啊。」
這麼說對一半錯一半。以前的人沒什麼再看醫生，的確就是這樣放給他好的，假如症狀沒有很嚴重，那就＂再觀察＂，但是假如你發燒到39度，請問你不吃退燒藥嗎？請問你不看醫生嗎？
抑或是你沒吃止咳藥，但是你已經咳到血都咳出來了，請問你還不吃藥嗎？不看醫生嗎？
在你還沒有治本之前，你的症狀已經嚴重到可以置你於死地，那還是要趕快處理吧！
總之，治標與治本的關係不是蹺蹺板，也不是二分法，疾病與其用藥也絕非一對一的直接關係，假如這麼簡單就好了。
針對每個病患不同的情況去診斷、評估，最後再來看要怎麼處理，這才是正確的做法。
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